Recordado sobre todo por su novela «Un mundo para Julius», en la que trazó un ácido retrato de las clases acomodadas del Perú de la época a través de la inocente mirada de un niño, Bryce Echenique era uno de los mayores exponentes de las letras peruanas aún con vida y una de las voces más reconocidas de la literatura en español.
«Lamentamos profundamente la partida del escritor peruano Alfredo Bryce Echenique, una de las voces más representativas de la literatura peruana contemporánea. Su obra, que abarca novela, cuento, ensayo y memorias, dejó una huella significativa en varias generaciones de lectores», escribió en X la agencia gubernamental Casa de la Literatura Peruana.
El Congreso de Perú expresó sus más sentidas condolencias por el fallecimiento del célebre autor, como también hicieron el Ministerio de Cultura y otras entidades culturales.
Con «Un mundo para Julius«, publicada en 1970, Bryce Echenique se ganó un sitio junto a otros grandes de la pluma con su descripción de la vida frívola y desconectada de la realidad social de una acomodada familia limeña a través de los ojos del niño inocente que da nombre al título.
Fue su primera novela y obtuvo un éxito instantáneo en una época en la que un gobierno militar de izquierdas hacía bandera de la corrección de las desigualdades históricas en Perú. Con ella ganó el Premio Nacional de Literatura de Perú.
Le siguieron otras obras relevantes como «La vida exagerada de Martín Romaña» o «Tantas veces Pedro», en las que el autor desplegó su capacidad para la ironía y la penetración en el alma humana que caracterizaron su obra.
En 2002, fue galardonado con el prestigioso Premio Planeta por «El huerto de mi amada» y diez años después recibió el Premio de Literatura en Lenguas Romances de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara.
Ese mismo año, 2012, publicó la que sería su última novela: «Dándole pena a la tristeza».
«Su obra sobrevivirá»
Tras conocerse la noticia de su muerte, se sucedieron las muestras de condolencia.
Su amigo el escritor Jorge Eduardo Benavides dijo de él que «no solo fue un grandísimo escritor», sino «también una gran persona y un amigo leal».
Álvaro Vargas Llosa, hijo del fallecido Nobel peruano Mario Vargas Llosa, lamentó en sus redes la pérdida de «uno de los grandes escritores peruanos y de la lengua española», pero se consoló augurando que «su obra sobrevivirá».
Una élite que conocía bien
Nacido en Lima en 1939 en el seno de una familia acomodada —su tatarabuelo fue presidente de la República—, Bryce Echenique se crio en una familia acomodada y con sus contactos sociales pudo identificar algunos de los personajes y características que luego diseccionaría con corrosivo bisturí en «Un mundo para Julius».
Como le dijo al periodista Martín Riepl en una entrevista con BBC Mundo, aunque en su casa siempre se trató con consideración a los empleados, conoció «la mirada hacia abajo de los amos» con la que los miembros de las clases altas veían a los peruanos menos favorecidos.
Tras estudiar en un colegio religioso y en un internado inglés, Bryce cursó Derecho en la Universidad Nacional de San Marcos de su país, donde también cursó Letras para acabar doctorándose en esta misma carrera en La Sorbona de París.
Su explosión literaria con «Un mundo para Julius» lo convirtió en uno de los referentes del llamado post boom latinoamericano, formado por los autores que siguieron a la aparición la década anterior de la generación de escritores que tuvo en Vargas Llosa y el colombiano Gabriel García Márquez a sus más destacados exponentes.
En 1975 obtuvo una beca por la que se trasladó a Estados Unidos, donde colaboró con un diario mexicano con crónicas desde el sur del país.
A mediados de la década de 1980 se instaló en España, donde residió durante muchos años, hasta que en 1999 decidió regresar a Perú y poner fin a lo que calificó como «exilio voluntario» en Europa.
Bryce Echenique se casó en su etapa francesa con Maggie Revilla, la mujer que, según contó él, lo animó a emprender una carrera literaria.
En el éxito de su primera novela le atribuyó un papel a Mario Vargas Llosa, el Nobel peruano de las letras fallecido en 2025.
«Mario estuvo a mi lado cuando empecé a escribir. Mi primer libro, a pedido de él, se lo di a leer y me aconsejó lo que debía hacer, incluso desde el punto de vista de los editores. Me recomendó que escogiera a Carlos Barral, de la editorial Seix Barral», recordó el autor de «Un mundo para Julius», en palabras citadas por el diario El Comercio.
En 1989, ya en España, se casó con la asturiana Pilar de Vega.
Tras la desaparición de Vargas Llosa el año pasado, Bryce Echenique lo despidió con elogios: «Yo creo que ha sido el peruano de todos los tiempos».
Ahora es a él a quien le toca recibir las despedidas elogiosas.
Fuente: BBC
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